VOM TRADITIONELLEN ZUM KONVENTIONELLEN ZUM SCHATTEN GEWACHSENEN UND BIOLOGISCHEN KAFFEE
Früher wurde der Kaffee traditionell im Schatten angebaut. Die meisten Kaffeevariationen sind gegen das direkte Sonnenlicht natürlich intolerant und bevorzugen ein Dach aus Schatten spendenden Bäumen.
Am Anfang der 1970er Jahre wurden neue hybride Kaffeevariationen entwickelt, um die Produktion der wertvollen Früchte zu erhöhen. Diese neuen Variationen brachten wesentlich höhere Erträge, waren kleiner, leichter zu ernten und entwickelten sich am besten im direkten Sonnenlicht. Farmer begannen die traditionellen Methoden der Anpflanzung und Bewirtschaftung aufzugeben. Die moderne Methode war ertragreicher. Mit dicht an dicht angebauten Zwergkaffeepflanzen, die in der vollen Sonne stehen, mit Düngern ernährt werden und mit einer Reihe von Insektiziden, Herbiziden und Fungiziden geschützt werden müssen.
Moderne Kaffeeplantagen haben 3000 bis 7000 Pflanzen auf ca. 1 Hektar, verglichen zu traditionellen Farmen, die nur 1000 bis 2000 Pflanzen im gleichen Bereich pflanzen. Vollgepumpt mit Düngern produzieren diese ertragreichen Varianten mehr als die traditionellen im Schatten angebauten Varianten: 1000 bis 1300 Pfund pro Hektar für traditionelle Farmen, 4000 bis 4400 Pfund für moderne Farmen.
Verführt durch die Aussicht auf höhere Erträge fällten Farmer bereitwillig ihre natürlichen Schattenreservoirs, rissen die alten Kaffeepflanzen aus und ersetzten sie durch neue. Dabei setzten sie die ungeschǘtzten Böden Sonne, Wind und Regen aus; dieses verursachte Bodenerosion, Wasseroberflächenabfluss und Bodenerschöpfung. Das wiederum veranlasste die Bauern, mehr Flächen des Regenwaldes für neuen fruchtbaren Boden abzuholzen. Es wurde offensichtlich, dass diese neuen Methoden alles andere als nachhaltig und nicht aufrecht zu erhalten sind.
Der Beginn der Modernisierung der Kaffeeproduktion war eine Pilzpest(Hemileia vastatrix), bekannt als Blatt-Rost. Dieser Pilz verwüstete Kaffeeplantagen in der Alten Welt, fand aber sein Weg auf die Westhalbkugel erst Anfang der 1970er Jahre, als er in Brasilien entdeckt wurde. Die Theorie hielt sich, dass Kaffeepflanzen in der prallen Sonne unbewohnbar für den feuchtigkeitsliebenden Pilz wären. Wenn dies nicht reichte, sollten auch Fungizide verwendet werden.
Ein Verlust von Schattenbäumen in diesem Ausmass verursachte auch den Niedergang von ca. 20 % der Zugvögel in den letzten zehn Jahren.
Es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass Kaffeefarmer unzufrieden sind mit den stark technisierten Anbaumethoden. Einige finden die Chemikalien zu teuer, andere entdecken, dass sich die Kaffeeerträge schließlich irgendwann einpendeln und in einigen Fällen auch verringern. Im Valle Central, dem grössten Kaffeetal in Costa Rica, beginnen einige Bauern damit, den Schatten wieder herzustellen. Bäume werden angepflanzt und wieder als wichtiger Bestandteil in die Felder integriert.
Viele traditionellen Kaffeefarmen in Costa Rica erfüllen oft die Anforderungen des organischen Anbaus. Aber die meisten Produzenten können die hohen Kosten des Zertifizierungsprozesses nicht zahlen.
In einigen Gebieten, wo mehrere traditionelle Kaffeefarmen aneinandergrenzen, haben sich die Bauern in Kooperativen zusammengeschlossen, um die Kosten der Zertifizierungsprozesse zu teilen. Das senkt die Kosten je Farm wesentlich.
Costaricanische organische Kaffeebauern üben Druck aus, für das Entstehen eines höheren Bewusstseins im Markt.
